Черкесские отряды и военачальники в составе монголо-татарских войск

В положение поставщиков имущества и живой силы, необходимой для обслуживания Монгольской державы, была поставлена и большая часть Черкесии, в первую очередь Кабарда. Источники постоянно сообщают о черкесских отрядах и военачальниках в составе монголо-татарских войск, а также о черкесских поселениях вблизи Сарая — столицы Золотой Орды, используемых для пополнения монгольских войск. В начале XIV века здесь, по соседству с поселениями аланов, кипчаков и русских, образовалось адыгское поселение. Арабский путешественник Ибн-Батута застал это поселение в 1333 году. На карте братьев Франциско и Доменико Пицигани, составленной в 1367 году, черкесское поселение отмечено на правом берегу Нижней Волги под названием casa de jarcaci — «поселение или община черкесов». Впоследствии здесь образовался, видимо, целый ряд адыгских поселений. Основанием для такого предположения служат данные адыгского фольклора о пребывании кабардинцев в местности под названием Щэрау, которое, по мнению Б. М. Керефова, было кабардинским обозначением столицы Золотой Орды. Согласно преданию, отсюда кабардинцы переселились затем на Кавказ. Б. М. Керефов связывает приведенные фольклорные данные с сообщениями Ибн-Батуты и других авторов о черкесских поселениях в Сарае и его окрестностях. Видимо, кабардинцы жили здесь вместе со своими князьями обособленно, отдельной общиной, численность которой постоянно возрастала.

В период правления ханов Тохты (1290— 1312) и Узбека (1312—1342) политический вес и влияние адыгов в Золотой Орде сильно возросли, чему, по мнению Р. Трахо, способствовало и то обстоятельство, что царевич Узбек с малых лет воспитывался у адыгских князей. Следует сказать, что тридцатилетнее правление Узбека — время расцвета Золотой Орды, усиления власти золотоордынских ханов и установление твердого порядка на подвластных им территориях. Фактически Золотая Орда превратилась в отдельное раннефеодальное государство, включавшее в свой состав множество народов, из которых, если не считать по указанным выше причинам кипчаков, самыми многочисленными были русские и вслед за ними адыги. Именно в этот период, при Иване Калите, начинается также возвышение Москвы. Из небольшого удела она превращается в последующем — уже в первой половине XV века — в могущественное княжество.