Феодора: «шаловливая» императрица с нелегкой судьбой

Император Византийской империи Юстиниан I вошел в историю как один из величайших императоров этого государства. Правда, его величие довольно спорно, поскольку с одной стороны он многое сделал, а с другой – его страна превратилась едва ли ни в концлагерь для собственных подданных.

Впрочем, оценка его личности – головная боль историков. Мы же просто немного расскажем о его личности и его не менее удивительной жене – Феодоре.

Юстиниан был племянником своего предшественника – Юстина I, который был уроженцем то ли нынешней Сербии, то ли нынешней Болгарии.

Как и многие варвары, он видел в Византии отличное место для заработков и поэтому отправился в Константинополь, где вместе со своими братьями стал легионером, благо ни силой, ни ростом природа их не обделила.

Карьера пошла удачно, и со временем Юстин занял императорский престол, что указывает и на то, что кроме роста и силы у него хватало еще и ума. Правда, писать он так и не обучился, что для Византии было нонсенсом.

Жену он себе нашел, выкупив ее из плена, и так с ней и прожил, даже сделав ее императрицей. Но поскольку детей у них не было, наследником он назначил своего племянника, которому дал имя Юстиниан, хотя изначально он звался не то Петр, не то Управда.

Еще до того как стать наследником императора, Юстиниан много работал на благо империи. Он вообще был крайне трудоспособен. На женщин времени особо не хватало, и он оставался не женат.

Но однажды он увидел в окне красавицу, занятую прядением, и подошел к ней, заведя ненавязчивую беседу. Та была скромна и умна, и будущего императора это поразило.

Как бы там ни было, но судьба каким-то образом свела Юстиниана с некоей Феодорой, и он решил на ней жениться. Дядя был не против, подобно Александру III считая «женись хоть на козе, лишь бы дела шли». А вот жена "явойная" уперлась, и «ни в какую».

Можно было бы подумать, что дело в женской конкуренции, однако если углубиться в происхождение Феодоры, многое станет ясно.

Да, Феодора была не царских кровей, но и жена императора Юстина I Евфимия особой родовитостью не отличалась. Было кое-что другое.

Отец Феодоры смотрел за цирковыми животными. Цирк Константинополя в ту пору был центром всей городской жизни. Поскольку гладиаторские бои по христианским соображениям были запрещены, народу стали показывать травлю животных. В общем, народ согласился смотреть на убийство зверей, главное, чтобы показывали почаще.

К тому же в цирке выступали акробаты, давались дешевые комедии и пр. Среди цирковых хохмачей-комедиантов отметилась и Феодора, которая отличалась изрядным чувством юмора и терпеливо сносила удары по голове, которые были тогда неотъемлемой частью комедийных представлений.

При этом она была хорошей танцовщицей, которая не стеснялась демонстрироваться свое гибкое тело, прикрывшись лишь узкой полоской ткани, типа современных стрингов. Формально христианское целомудрие и скромность соблюдались, а публика визжала от восторга.

В общем, почитателей у нее было великое множество. И предложений известного толка – не меньше. Феодора не стала упускать шанс и, как писал историк, вскоре прославилась на всю столицу своим безудержным темпераментом.

Любовники одаривали ее деньгами, она их проматывала, сами любовники тоже устраивали роскошные пиры, и это было частью городского фольклора.

Разборчивостью он не отличалась, зато темперамента была неуемного! Если верить Прокопию Кесарийскому, она использовала для сношений все отверстия и жаловалась, что нет дополнительных.

Могла за раз обслужить тем или иным способом более десятка человек. Тоже верится с трудом, впрочем, судя по всему, Феодора была изобретательная дама. Беременности она либо прерывала, либо отдавала нежеланных детей их отцам, которых непонятно каким образом умудрялась определять.

В результате в определенных кругах ее слава достигла апогея, а среди т. н. приличных людей считалось зазорным даже встретиться ней носом к носу на улице.

Но потом тетя утомилась. Тогда она поехала на Кипр, где хотела принести себя в жертву Афродите. Тоже верится с трудом, поскольку это уже христианская эпоха и, хотя реликты древних культов еще существовали, но смотрится это явным анахронизмом.

Но тут она встретила префекта провинции, решила, что Афродита может «погодить», и взялась за старое. В общем, это стоило ему в том числе и должности, из-за чего он зело осерчал на Феодору.

Далее она, «забыв» о жертве Афродите вообще, отправилась в Александрию, где стала обслуживать простой народ (тоже странно, что за демпинг).

И там-то она и встретила одного проповедника, которому то ли сама Феодора под ноги попалась, то ли он у ней в клиентах числился. И уверовала. Тоже сильно смахивает на стандартную сказку о кающейся блуднице. В общем, в Константинополь она вернулась вся такая набожная и уставшая от былой разгульной жизни.

И вот тут-то она и знакомится с Юстинианом. С одной стороны в этой истории мне понятно, почему Евфимия невзлюбила Феодору, а с другой, непонятно, почему ее «взлюбил» сам Юстиниан.

Суда по тому, что о ней говорили, это должна была быть мадам с большим профессиональным стажем. Не знаю как вам, но мне доводилось видеть ее современных коллег, стоящих вдоль улиц. Создавалось впечатление, что время для них течет быстрее, ибо лет через 5 это уже были изрядно поношенные особи.

И я сильно сомневаюсь, что проститутка со стажем, могла очаровать хоть кого-то. Тем более что Юстиниан не на острове жил, и должен был понимать, что это за гусыня. Особенно если учесть, что он был политиком до мозга костей и понимал, чем может обернуться столь позорный брак.

Скорее всего, слухи о феодорином разврате, как обычно бывает в таких случаях, были многократно преувеличены. Но вряд ли они возникли на пустом месте, поскольку Евфимия не давала согласия на брак до самой смерти.

Но когда это препятствие ушло в мир иной, ее муж отменил закон, который запрещал вельможам вступать в брак с блудницами и делать их императрицами. После смерти Юстина I Феодора стала императрицей и фактически соправительницей своего мужа.

Как и многие бывшие блудницы и прочее отребье, которые крепко уверовали, она стала не то чтобы праведницей, а скорее, чудовищем иного рода.

Она поощряла доносительство, всюду видела происки врагов и даже участвовала в пытках подозреваемых. Ей приписывали и требования приносить отрубленные головы врагов, чтобы она могла сама убедиться в их смерти.

В стране было неспокойно, царил произвол чиновников, и однажды в цирке, откуда и вышла Феодора, народ стал жаловаться императору, требуя справедливости. Тот отказался наводить порядок, что повлекло за собой бунт.

Юстиниан уже хотел было сбежать с золотом, которое погрузили на корабли, и тут Феодора произнесла классическую фразу «Ты можешь уйти, корабли ждут тебя. Но сможешь ли ты вернуться?» При этом он отказалась становиться изгнанницей.

Императору стало стыдно за свое малодушие, и он отправил на ипподром войска. А чтобы они не перешли на сторону бунтовщиков, то ставку сделал на варваров. В общем, за один день они подавили бунт, перебив свыше 50 тысяч человек.

Судя по всему, это произвело на императора впечатление, и он законодательно уравнял женщин в правах с мужчинами, запретил ими торговать и дал им определенные права при разводе.

Сама Феодора тоже решила сделать для женщин благо, однако с присущей ей деликатностью (откуда ей было взяться у цирковой проститутки?) просто собрала около полутысячи бывших сестер по ремеслу и отправила в специальный «Монастырь раскаяния». Хотят они каяться или нет, она спросить как-то забыла.

Неизвестно, что это был за монастырь, какие там царили нравы и каким образом добывали раскаяние, но некоторые из блудниц предпочли броситься в пропасть, лишь бы не попасть в это дивное душеспасительное место.

У власти Феодора пробыла 21 год и все это время она была соратницей своего противоречивого мужа. От ее воли зависели жизни и смерти, и уж тем более зависели должности. Порой она даже противостояла Юстиниану, замещая его указы своими. Порой это приводило к ухудшениям, но бывало и наоборот.

Честно говоря, в этой истории слишком много сказочного, слишком много нестыковок. Блудница, которая очаровывает императора, внезапно оказавшись у него под носом, а потом внезапно обнаружившая неплохие политические качества вызывает недоумение.

Вероятно, ее жизнеописание наполовину состоит из легенд и сплетен. Впрочем, мы об этом уже вряд ли когда-то узнаем.

Но сам факт того, что византийцам пришло в голову сочинить такую похабную басню об императрице, явно указывает, что такое не казалось им чем-то невероятным, и моральный уровень в этой стране был высок до невероятия!