Гигантские кавказские олени плейстоцена

Четвертичный период, один из самых ярких в геологическом и географическом плане периодов истории Земли, порождал разных животных. Среди удивительных обитателей плейстоцена и голоцена, которые жили на Кавказе даже 7- 6 тысяч лет назад, были олени, размерам которых сегодня позавидовали бы их северные потомки - они превосходили их по массе и в росте.
Климатические качели голоцена сделали возможным образование болотистых районов в Предкавказье. Это был уже устойчивый биоценоз, где луга и степь от предгорий отделяли огромные болота (Уруп-Лабинская линия). В болотистых местах и нашли свое последнее пристанище эти вымершие животные, и почти все известные находки останков большерогих оленей связаны с таким ландшафтом.

Пейзажи среднего плейстоцена были скорее бедными, скудноватыми. Еще далеко было до завершения череды ледниковых периодов, и природа попросту не успевала формировать высокую растительность. Среди невысоких зарослей травы, в похожем на степной ландшафт Предкавказье, бродили стада красавцев - большерогих оленей. Ученые считают, что исключительной зоной обитания и питания гигантских оленей следует считать открытые пространства, степные и опустыненные зоны предгорий и севернее.

В раннем голоцене Кавказ уже мог похвастать лесистостью. Но в этих лесах не было гигантских оленей. Был ряд причин, по которым они физически не могли обитать в лесах. Главнейшая причина - величина рогов. На 3 метра и более в ширину могли быть раскинуты рога оленей плейстоцена, доживших до голоцена. Для примера - это почти впритык к стенам типовой комнаты в типовой квартире, с шириной в 3-4 метра. Несмотря на такие рога, особой высотой, ростом, могли похвастать немногие из них.

Единственный гигант, который мог бы похвастать своим впечатляющим видом рядом с лосем канадского типа - это большерогий ирландский олень. Но и его размеры ученые считают скромными. Встречающиеся сегодня лоси Канады могут иметь высоту в холке до 220 сантиметров, тогда как гигантский олень был не выше 200 сантиметров в этой же точке.
Ученые считают, что к исчезновению гигантских оленей с просторов Кавказа и Предкавказья причастен разраставшийся лес, отбиравший пространство у этих копытных. Но здесь возникает некоторая заминка: часть этих большерогих гигантов в раннем голоцене (10-8 тысяч лет назад) постепенно откочевала к Сибири, и в сторону Скандинавии, где лесов тоже было немало. Вероятнее всего, здесь следует учитывать и другие факторы, как похолодания и истребление целых видов первобытными людьми. Климатические качели могли запускать цепочку исчезновения основного корма оленей, а оставшихся немногочисленных животных преследовали и уничтожали хищники и первобытные люди - известно, что даже не так давно по геологическим меркам, в 6 тысячелетии до нашей эры, гигантские олени обитали в Сибири и в северных частях Евразии.