Как появилась идея - взорвать небоскрёбы Нью-Йорка.

Эта идея принадлежала не Усаме бен Ладену. 13 июня 1944 года, ровно через неделю после того, как войска союзников высадились во Франции, гитлеровцы впервые применили против Англии самолёты-снаряды. Новое секретное оружие, которым Гитлер хвастал, было обозначено буквой "Фау" от немецкого слова "фергельтунгзваффе", что значит "оружие возмездия".

Нацисты выпустили по Англии 11 300 самолётов-снарядов. Примерно 20% из них взорвались при старте, 25% были сбиты истребителями, столько же - зенитной артиллерией и только 30% долетели до английской земли (причём из этих 3 200 самолётов-снарядов 2 400 попали в район Большого Лондона). Значительная часть "Фау-1" взорвалась в густонаселённых кварталах. Этим оружием было убито 5 500 и ранено 16 000 лондонцев.

7 сентября 1944 года гитлеровцы пустили в ход баллистичечкие ракеты "Фау-2". До конца войны было запущено 10 800 таких ракет. Жертвами "Фау-2" стало 13 000 мирных жителей.

Гитлер не решился использовать "Фау-1" и "Фау-2" для обстрела английских портов, служивших базами для вторжения во Францию. Немецкая разведка знала о каких портах идёт речь.

В конце 1944 года, когда стало ясно, что "оружие возмездия" не в состоянии поставить Англию на колени, Главный конструктор по ракетам Третьего Рейха Вернер фон Браун предложил нанести неожиданный удар по главным городам Соединённых Штатов Америки. Идея состояла в том, чтобы обстрелять Вашингтон и Нью-Йорк межконтинентальными двухступенчатыми ракетами А-9/А-10. Японцы же одновременно запустили бы со сплывающих подводных лодок несколько "Фау-1" по Сан-Франциско и Лос-Анджелесу.

Баллистическая ракета А-9/А-10, над которой шли лихорадочные работы, должна была за 35 минут пролететь 5 тысячи километров над Атлантикой и, израсходовав 70 тонн горючего, доставить к цели (адресату в США) всего- навсего одну тонну взрывчатки (то есть такой же боезаряд, что и у "Фау-1"). Адольф Гитлер ухватился за это предложение. Нацистская верхушка рассчитывала, что, если бы скажем, удалось взорвать самый высокий (тогда) в Нью-Йорке небоскрёб "Эмпайр стейт билдинг", в городе бы началась паника. А серия таких ударов повергла бы американского обывателя в состояние такого шока, что США ... Японцы предложили (вдруг пригодится) смертников - как пилотов, чтобы доставить товар по назначению.

Чтобы ракеты прилетели точно в цель, предлагалось наводить их при помощи радиосигналов, причём не из базы запуска, а непосредственно из района цели - в Нью-Йорке. Для этого германская агентура должна была установить специальные радиомаяки на крышах американских небоскрёбов и в нужный момент привести их в действие.

В ночь на 30 ноября 1944 года неподалёку от восточного побережья США всплыла немецкая подводная лодка с бортовым номером "U-1230". Она оставила на поверхности надувную шлюпку с двумя людьми и снова ушла на глубину. Около получаса агенты германской разведки гребли к окутанному мглой берегу. После высадки они уничтожили лодку, взяли сумки со снаряжением и разошлись в разные стороны. Так началась операция "Эльстер", подготовленная отделом диверсий Главного управления имперской безопасности (РСХА).

Они был с документами на имена Джека Миллера и Эдвард Грин.

Джек Миллер был агент РСХА по имени Эрих Гимпель. По специальности радиоинженер, он с 1935 года занимался шпионажем в Англии и США, был резидентом РСХА в Перу. Второй диверсант Эдвин Грин в действительности американец немецкого происхождения Уильям Колпаг, завербованный германским консулом в Бостоне (США). Колпаг окончил Массачусетский технологический институт, а потом военно-морское училище. После выполнения нескольких шпионских заданий Колпаг через Аргентину и Португалию был переправлен в Германию.

Перед операцией "Эльстер" Миллер и Колпаг прошли подготовку в одной из секретных лабораторий концерна "Сименс". Там их обучали новым методам наведения ракет на цель с помощью радиосигналов.

Колпаг прибыв на место разыскал кое-кого из своих знакомых, чтобы устроиться на работу в нужных ему высотных зданиях. Ему показалось, что американца по имени Том Уорренс можно завербовать себе в пособники. Этот антифашистски настроенный ветеран войны сделал вид, будто согласен выполнять поручения Колпага. Но тут же побежал в Федеральное бюро расследований и сообщил, что его пытаются завербовать нацистский агент, затевающий какую-то диверсию.

В ФБР отнеслись к этому весьма иронически. Трудно было представить, что к концу войны, когда неминуемый разгром гитлеровского рейха был очевиден, нацистам могло прийти в голову планировать какие-то диверсии на противоположном берегу Атлантики.

Уорренс всё-таки настоял, чтобы Колпага арестовали. И тот на первом же допросе выдал себя и сообщника Гимпеля. Чтобы отыскать Гимпеля, ФБР пришлось поднять на ноги всю нью-йоркскую полицию, подключить к этой крупнейшей за военные годы облаве тысячи своих агентов.

Продолжение следует ...