Каково это было - быть Мессалиной

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Эта статья - о Мессалине, чье имя история сохранила не только потому, что она была женой императора, но, главным образом, из-за ее поведения, поражавшего даже тех, кто сам отнюдь не отличался благонравием.

В искусстве образ Мессалины отражен довольно широко. Эта женщина и сейчас интересует художников и писателей. Ее личность, несомненно, трагическая. В ней всего было слишком, все было демонстративно избыточно. Это персонаж, которого хорошо показывать на сцене.

На картине Хоакина Соройя знаменитая распутница показана в компании с гладиатором. Нет никаких сомнений, чем они тут занимались только что. Мессалина в неге, популежа на полу, томно потягивается. Обнаженный гладиатор смотрит на нее. Подобная сцена недвусмысленно характеризует то занятие, которому эта женщина любила страстно предаваться.

Мы знаем о ней, в основном, из трудов Светония, Тацита и сатир Ювенала. Их перо не щадило Мессалину. Даже если допустить, что они, в политических целях, что-то гиперболизировали, все равно образ Мессалины вырисовывается впечатляющий именно в плане ее поведения.

Выросшая в развращенной атмосфере римской аристократии, Мессалина рано втянулась в такой образ жизни. Она была больна, скорее всего, нимфоманией. Выданная замуж за Клавдия, который тогда был посмешищем при дворе Калигулы, она относилась к мужу презрительно и вела себя весьма вольно. Клавдий, бывший намного старше, смотрел на ее поведение сквозь пальцы и ответно презирал супругу.

Мессалина родила двоих детей (дочь и сына). Исходя из количества ее любовных связей, сложно сказать, имел ли Клавдий какое-то отношение к этим детям. Во всяком случае, он относился к ним, как к своим, но прохладно.

Когда совершенно неожиданно для всех, включая самого Клавдия, он вдруг стал императором, перед Мессалиной открылись новые перспективы. Властолюбивая и амбициозная, она пыталась влиять на политику, стремясь крутить из своего мягкотелого мужа веревки. Теперь ее помыслы устремились к тому, чтобы сын - Британник, стал следующим императором.

Дорвавшись до власти, Мессалина вела себя как полноценная правительница, и этот факт был вынужден признать Сенат, официально утвердивший ее статус. Она стала вторым человеком в империи, будучи, так сказать, первой леди.

При этом в своем властолюбии она не знала удержу, как и в сексуальных похождениях. Слишком уверенная в себе, она вела себя нагло, в открытую изменяя императору и убирая со своего пути всех, кто, на ее взгляд, мог быть препятствием на пути Британника к императорской власти.

В конце концов, она нарвалась на противодействие. Племянница Клавдия Юлия Агриппина, не менее властолюбивая и жестокая дама, имела виды на престол для своего сына Нерона. Схлестнулись две амбиции. Агриппина действовала тоньше, Мессалина же неслась вскачь без удержу.

Поняв, что ее популярность в народе меньше, чем у соперницы, Мессалина решила не ждать, а захватить власть немедленно. Она уговорила своего любовника Гая Силия развестись с женой, и, когда Клавдий было в отъезде, вышла при живом муже за него замуж, чтобы потом провозгласить императором.

Эта выходка была и глупой, и опасной. Мессалину подвела излишняя самоуверенность. Когда о заговоре стало известно Клавдию, жена была обречена. Ее казнили, а весть о ее смерти император принял совершенно равнодушно. Партия Агриппины полностью победила, и следующим императором стал таки Нерон.

Почитайте еще на моем канале:

Что общего между Остапом Бендером и одесским следователем угрозыска

Женщина-математик, которая была возлюбленной и музой Вольтера

Любови и страсти Петра Ильича Чайковского