«Иштояна видит!» Где сейчас знаменитый армянский футболист, о котором говорил Рубик-джан

- Каждый день космонавтов видит, академиков видит, Иштояна видит, может вот так потрогать, - объяснял зазнайство стюардессы Ларисы Ивановны Рубик из легендарной комедии Мимино.

Нападающий Левон Иштоян (Լևոն Իշտոյան) в шестидесятые-семидесятые годы действительно был для армянского народа настоящей футбольной легендой, объектом необычайной гордости.

По одним данным, великий футболист появился на свет в столице Ливана Бейруте, по другим - в городе Ленинакан (сейчас Гюмри) Армянской ССР. Воспитанник футбольной школы ленинаканского клуба «Ширака». Дебютировал в большом футболе именно в этой команде. В 1965-1967 годах, играя за «Ширак», забил восемь голов в 91 матче.

Затем перешел в главный армянский клуб - «Арарат», за которой провел ровно 196 матчей, забив 28 мячей. С «Араратом» Левон стал чемпионом СССР 1973 года, серебряным призером чемпионата 1971 года, обладателем Кубка СССР 1973 и 1975 годов.

Иштоян всегда честно признавался спортивной прессе, что провел свою лучшую игру в 1973 году в финале Кубка СССР, где соперником Арарата выступало киевское Динамо. В ходе этого матча, проходившего на московском стадионе Лужники, Левон забил два решающих мяча своей команды.

- Арарат-73 стал для армянского народа настоящим брендом. Пока мы не вернулись в Ереван, мы и представить себе не могли весь масштаб этого события, - вспоминал сам Левон. - Были накрыты столы на всем пути от аэропорта Звартноц до самого Еревана. А машины сигналили во всю мощь всю ночь. Нас, в буквальном смысле, встречала вся наша родная Армения. Всюду нас окружали болельщики, шли бесконечные чествования.

Играл Левон Иштоян и за сборную СССР (в 1971-1974 годах). Дебютировал за главную команду родной страны в товарищеском матче против Индии.

За сборную СССР армянский футболист в своей карьере сыграл 8 официальных матчей. В составе советской команды занял второе место на чемпионате Европы 1972 года. Один гол наш герой забил в победном (5:1) ереванском матче сборной Советского Союза против Франции.

После окончания футбольной карьеры Левон стал тренером юношеской сборной Армянской ССР. В 1984-85 был тренером и в «Арарате». В 1988 году Левон Иштоян переехал в США. Там вместе с товарищем по команде футболистом Сергеем Бондаренко Левон Иштоян основал футбольную школу, а в 2008 году возглавил академию, созданную под его именем.

Ныне семидесятидвухлетний Левон Иштоян живет Америке, но часто приезжает в родную Армению – пообщаться с многочисленным спортивными друзьями, сыграть матче ветеранов.

В 2013 году за значительный вклад в дело развития армянского футбола Левон Иштоян награжден медалью За заслуги перед Отечеством 1-ой степени.