СЛОНЫ в армии. Кто они? И что означает выражение «тянуть слонячку»

Все, кто служил, да в принципе и те, кто не служил, прекрасно знают, что в российской армии имеется своя, неофициальная иерархия, которая распространяется на солдат и сержантов срочной службы.
Особое место в этой иерархии занимают слоны. Слоном принято называть военнослужащего, который отслужил полгода, и последующие полгода он будет пребывать в этом статусе, пока не станет черпаком.

Для справки:
В советские годы, приблизительно в 50-60х годах, дедовщины как таковой в армии не было, но некая иерархия присутствовала. Те, кого сейчас называют слоном, раньше именовались гусями.
Но понятие «слон» весьма растяжимое. Слоном могли называть и тех, кто прослужил более года. Как правило, это военнослужащие, не сумевшие утвердится в коллективе, добиться авторитета или потерявшие его, а также, те, кто не следит за своим внешним видом, часто косячит и вообще не соответствует требованиям, которыми должны соответствовать опытные солдаты.
Есть даже такой термин как «слонодембель». Несмотря на то, что солдаты, которые служат первые полгода считаются до присяги запахами, а после - духами, их тоже чаще всего называют слонами.
Наверняка многие слышали словосочетание «тянуть слонячку». Тянут ее как раз-таки слоны, и тянут, как правило, для дембелей, которым осталось 100 дней до приказа.
«Тянуть слонячку» - это значит выполнять поручения и требования дембелей. Многие вещи делать за них. Например, заправка кроватей, чистка оружия, поиск сигарет и прочие вещи, делать которые дембелю самому в лом.
Но, «тянуть слонячку» - это не игра в одни ворота. Такую старую армейскую традицию можно отнести в разряд взаимовыгодного сотрудничества. Слон получает от дембеля поддержку и защиту. В будущем и он, возможно, обзаведется слонами, когда станет дембелем.
Когда я служил в армии, то видел, как два слона на протяжении 100 до приказа одного дембеля не просто выполняли его требования и были на посылках.
Каждое утро у него на тумбочке стояла коробка сока и лежала пачка дорогих сигарет, при этом пачка была открыта, а одна сигарета наполовину высунута. На ней, аккуратно было написано количество дней, оставшихся до приказа.
Меня всегда поражала то, как они умудряются находить деньги для того чтобы так радовать по утрам своего дембеля. При этом ни один из них не просил из дома переводов!!!
Сейчас в армии служат всего лишь один год, и многие армейские традиции потеряли свою актуальность, но понятие «слон» все также имеет место быть.