Первой из известных научных экспедиций по исследованию Каспийского моря было путешествие Патрокла

Первой из известных научных экспедиций по исследованию Каспийского моря было путешествие Патрокла (285 - 282 до н.э.), которое имело не только научные, но и сугубо практические цели: «Приведение в повиновение прибрежных южно-каспийских племен и наведение порядка и спокойствия на одном из важнейших торговых путей из Индии в Малую Азию, который шел по впадавшим в Каспийское море среднеазиатским рекам, затем вдоль его южного побережья до устья рек Араза и Куры, вдоль которых он продолжался через Кавказский хребет в Колхиду»3. В итоге античная история располагала точными сведениями об указанном торговом пути благодаря экспедиции Патрокла. Патрокл заведовал государственным архивом. Это дало ему возможность изучить документы, связанные с торговлей, осуществляющейся по транзитному маршруту из Индии через Центральный Кавказ к Черному морю.

Однако после открытия морского торгового пути из Европы в Индию попытки освоить торговые пути по Каспийскому морю и Куре были оставлены, и они скорее использовались для внутренних рынков.